トイレに行けない！

　当時、僕は小学生！　あるショッピングセンターのゲーセンでこの『フロントライン』に出会った。

　地面をテコテコテコと這いずりまわる!?(笑)青い軍服を着た兵士が、銃や手榴弾を投げて前線を進む……んっ!?このゲームの名はフロントライン（＝フロントライン）、なるほど！そう言う意味か、と気づいたのは数年後だった。

　なんといってもこのゲームのちょっとした楽しみ方として、小型戦車と大型戦車の乗り降りを繰り返して、数台の戦車をストックできるという遊び方があったのだ。僕は少ないお小遣いながらも、かなりハマった記憶がある。

　そして数年後、ファミコンの黄金時代がやってきた！　もちろん僕も例外ではなく、まだボタンが四角いゴムタイプのファミコンを購入。『マリオブラザーズ』や『ドンキーコング』をプレーしていたある日、あのタイトーから『フロントライン』が発売するとの情報を知った。

　あのゲーセンで、なけなしのお小遣いで遊んでいた『フロントライン』が、家でプレーできるなんて夢のようなお話！　これは絶対に買わねばと、今か今かと発売日が来るのを待った。

　そして某日、ついにファミコンソフト『フロントライン』を購入！　さっそくプレーしなければ、と箱を開けカセットを取り出して、ファミコン本体にセット。遊び方はすでにゲーセンでやり込んでいたから、説明書なんて読まなかった。そして念願のプレー。ワクワク!!

……う〜ん、『フロントライン』てこんなもんだったかな？　ゲーセンでやり込んだせいか、ファミコン版は違和感を感じて、どうもイマイチだった。まっ、贅沢は言えないか、ファミコン版だしな！と納得しながら、プレーをし続けた。

　すると急にトイレに行きたくなった。これは一時中断せねば、とポーズボタンを押した。あれ？画面が止まらない？！　もう一度ポーズボタンを押す。それでも止まらない！

　マジっ？ファミコンが壊れたのか？あせる僕。でも、画面のキャラは動くし、プレーに支障はない。ではなぜ？　僕は初めて説明書を読む。するとそこにはこう書かれていたのだ！

「このカセットにはポーズ機能はありません」

　なんじゃこりゃぁ〜！　それならどうやってトイレに行けっていうんだ？　そんなのありかよぉ〜、と心に叫びながら、僕はリセットボタンを押してゲームをやめた。

姉と分業プレー

　４つ年上の姉とよくやってました。当時のソフトはなぜか１コンでも２コンでも動かせるものがあって、プレーヤー移動は１コン、手榴弾投げは２コンと分担し、姉と同時プレーをしていました。

　他に同時に動かせたソフトは、『バンゲリングベイ』、『けっきょく南極大冒険』、『いっき』、『東海道五十三次』など、いろいろあったと思います。

ガニマタのまま足首だけでトコトコ進む主人公

　ゲームの主人公は、どいつもこいつも単独で敵の本拠地に突入していきます。この『フロントライン』も例外ではありません。いかにも頼りないガニマタの兵士が、単独で敵陣に殴りこみます。

　縦スクロールの戦場を、ガニマタのまま足首だけでトコトコ進み、主武器は単発のライフル。おまけに物を真っ直ぐに投げられず、彼の投げる手榴弾は全てあさっての方向に飛んでいきます。そんな彼が、一人で敵要塞を撃破しようというのです。血迷うにも程があります。上官は何を考えているのでしょうか。

　さて、戦場を中ほどまで行くと、なぜか捨ててある戦車をGETできます。わあ、これは便利！　困難な作戦にも一筋の光が見えてきますが、戦車を失うと、銃と手榴弾で要塞に立ち向かう羽目になります。で、要塞をやっつけてバンザーイ、バンザーイ。

　・・・思い出すだにめまいがしますが、なぜか不意にやりたくなる。そんなゲームです。

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