リセットしては繰り返し見ていたオープニング

　当時近所のおもちゃ屋さんに『魔界村』のアーケード版があって、塾に行く前にいつも寄り道して遊んでいました。上手い人のプレーを覚えたりしながら、１周はクリアできるくらいの腕前にはなっていました。画面も良いし音も良い、何回やっても飽きないゲームでした。

　その『魔界村』がファミコンで発売されるとの情報を得てからは、寝ても覚めても『魔界村』のことばかり考えていました。こんなことは『ゼビウス』と『ディグダグ』以来でした。いや、ファミコンを買ってから最大のワクワク感だったと思います。当時、ファミマガ等に載った開発中の画面をどれだけの長い時間眺め続けたことでしょうか。そういえば、ファミコンソフトを買うのに予約したのも『魔界村』が最初で最後でした。

　発売日が６月13日になっちゃったーのCMを経て、待ちに待った当日。「ち、違う……連射できん……。」アーケード版から入った人は必ず感じる違和感。凄くがっかりしましたが、オープニングだけは個人的には満足していたので、リセットしては繰り返し見ていました。

「スタソル」には目もくれず

　１年年上のＳさんから、雑誌に載っていたアーケード版の『魔界村』の写真を見せてもらって、「なんて魅力的なグラフィックなんだ！」と思っていました。だから、ファミコン版での発売予定を知ると、いてもたってもいられませんでした。

　たしか、『スターソルジャー』と同じ頃発売されたと記憶しています。自分のまわりでは『スターソルジャー』が話題になっていて、夏のキャラバンで青森市に行って３等賞を取ったという子までいました。でも自分は『魔界村』が１番好きだったし、『魔界村』さえ遊んでいれば、上手くプレーできていれば良かったんだ、という感じで、「スタソル」にはそんなに夢中になっていませんでした。

　裏技でレッドアリーマー消しや面セレクトなど、奥が深かったと思っています。

ゲーセン版の腕前がまったく生きず

　小５か小６の時、ゲーセンで衝撃的出会いを果たし、通いつめ、ゲーセン版独自の連射を駆使し、ワンコインで６周できるまでにのぼりつめたこのゲームが、ついにファミコンで登場。

　それだけで買いだと思った私は、『イー・アル・カンフー』での苦い思い出もすっかり忘れ、予約をし、何度かの延期を経てようやく購入。連射用にと、アスキースティックまで購入し、準備万端だった私をまたも奈落の底へと突き落としてくれました。

「連射できないじゃん。」

　地元ゲーセンでは「魔界村マスター」と誉れ高かった私も、ファミコン版では自力では１周もできず、裏技の面セレクトを使ってラスボスを倒したのでありました……。

いつまでも『魔界村』、これからも『魔界村』

　アーケードで衝撃的な出会いをした『魔界村』がファミコンで出る！と知った時、もういてもたってもいられないという気持ちになった。初めて予約という形で購入して、入手した時のウレシサというのは今でも忘れられません。

　内容的にはやはりそれはファミコンということで多少違っていたけど、それはそれで、当時はかなり興奮して遊びましたよ。それからいろんなファミコンソフトを購入しましたが、意識しているわけではないんですが、なぜかカプコンのソフトばっかりで、あ〜俺ってカプコンのゲームが好きなんだなと感じ、以来カプコンにどっぷりとはまってしまいました。

　時は流れ2004年、ファミコンミニという形でまたあの魔界村が帰って来ました。もちろん購入してしまいましたが。いつまでも『魔界村』、これからも『魔界村』。自分の人生で『魔界村』は欠かせない存在になってしまいました。

ストイックなアクション

　なぜか、「鎧の下は裸にパンツ一丁」というデンジャラスな格好でお姫様とデートしていた主人公、アーサー君。デート中に姫を悪魔にさらわれ、奪い返しに行くという冒険活劇だ。これだけ聞くと、なんとなくスーパーマリオな感じなのだが、本作にはそのような軽快さは全くない、極めてストイックなアクションなのである。

　このゲームの特徴は、とにかく難しいこと。着ている鎧も一度だけしか敵の攻撃を防げない。魔法でカエルに姿を変えられ、間違えてタイマツを取ってしまい弱体化。挙げ句の果てにレッドアリーマーと目が合ってしまう、という不幸のオンパレードのようなゲームである。パンツ一丁にタイマツという素敵な装備で氷の面を進む姿には同情さえしてしまう。

　事実、自慢ではないが私はこのゲームをクリアしたことはない。なぜかって？　そりゃ一周目をクリアしたときにアイテムが足りず、もう一度１面に取りに戻るという二度手間に嫌気がさしたからである。『魔界村』、アンタ本当に悪魔のようなゲームだったよ・・・。

その不気味さにふるえが止まらなかった当時

　スパマリ２の書き換えとついでに学校で話題になっていたゲームを購入！！（ゲーム屋で）

　タイトル的には恐ろしい感じがして、「これは、夜真っ暗でやると迫力ありそうだ！」と思っていたが、この考えが誤算だったとは。夜８時、親が出かけていったすきに真っ先に部屋を真っ暗にしてプレー！！　しかし、怖い体験をしたことが滅多にない私は、タイトルだけでぶるっとなぜかふるえる。

　始めるといきなり事が始まりそうな予感のBGM、いきなり出てきて急にお姫様を食べちゃうぞー。とばかりにさらう魔物がいて、私は「ゲー！」と思い驚いた。

　最初の舞台が墓場！！　鬼太郎とは違うほどの不気味さにふるえが止まらなかった。BGMや敵キャラもお構いなしに私を怖がらせる！！

　ゲームの方もなかなか進めず、主人公の骨をみて「うわっ！！」とした感じ。ゲームオーバーになっても手がやめさせようとはしてくれない。私は思わず泣いてしまった！！（思いっきりね。）

　それからもうこのゲームにはこりごりだと封印し、１ヶ月の間、ゲーム売り場に顔を見せなかった。

友だちのプレーを見ながら学習

　人間何でも「向き、不向き」があるものです。ゲームのジャンルにしてもそれは同様。シューティング系が得意だったりアクション系が苦手だったり。当時の僕は今でも信じられないくらいアクションゲームが苦手だった。敵が出てきただけで慌ててしまい、コントローラの操作がおぼつかなくなるのだ。それでは当然マトモにプレーできるはずがナイ・・・。

　『魔界村』はいつも一緒にいた友だちとよくプレーしたが、友だちはアクションゲーム大好きで、一度始めるといつまでも終わらない。しかもアイテムの場所とかをすべて把握していた。いつも先にゲームオーバーになる僕は、友だちのプレーをあの不気味なBGMを聞きながら見ているのが常だった。

　ま、そうして見ていたお陰でアイテムや敵の出現条件も覚えたし、敵を倒すためのコツを人に教えたりできた。僕はプレーヤーより監督やコーチが向いていたんだろうか？

　余談だが、ヨロイを脱いだ主人公って貧弱なカラダしてんだなと、子供ながらに思っていたのは僕だけではあるまい。

答案用紙の裏にみんな魔界村の絵を描いていた

　アーケード版で大人気だった『魔界村』が、いよいよファミコン版で登場することになり、僕達は学校で毎日その話題で持ちきりでした。

　特に学校の定期テスト中、先生が、「早く答案が書けて時間が余った者は、裏の余白に絵でも描いて時間を潰していなさい」というので、みんな魔界村のオープニングタイトルの絵を描いていた。

　すると、試験官だった先生が、「魔界村ってのはそんなに面白いんか？」と言っていた。実際殆どの友達が魔界村の絵を描いていた。僕達は毎日が魔界村で頭がいっぱいでした。

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